气功疗法包括气功自控疗法和气功外气疗法。前者是患者通过自我气功的锻炼而达到健身和防治疾病的目的，所以叫气功自控疗法。

　　气功外气疗法，又称气功发放外气疗法、发气疗法、运气疗法、发射形气功、导气发功术、超距气功、布气疗法等，古代称之谓“布气”，是指练功有素者发放外气治疗疾病的一种医疗方法。医者经过练气、导气（运气）、发功等方法的锻炼，使内气充实，气脉运行周遍全身，并能通过一定的发功手法将真气发放到患者体表的经络、穴位或部位上，起到激

　　发经气、疏通经络，平衡阴阳，调和气血，调整脏腑，补虚泻实的作用，从而达到治疗疾病的目的。

　　“布气”一词在古代大致有三种意思：一是指宇宙敷布真气给予人和万物，《素问·天元纪大论》说：“五运终天，布气真灵。”医学教，育网|搜集整理一是指自己用意念在体内运气练功的一种方法，《道藏精华灵·西山群仙会真记》说：“正坐升气，气满四方，血络通行，荣卫和畅，是布气焚身之法也。”另一种就是指练气功有素者，可以内气外放，布气于人治疗疾病。古代在这方面的记载很多，如《晋书·方技传》中说：“学道养气者，至足之余，能以气与人，谓之布气。”

　　推拿和针刺重视“力”对机体的刺激和调整作用。而气功外气疗法则重视“气”的激发和调整作用。其发功的手法通常是在不接触患者躯体的情况下发放外气的。推拿或针刺手法之“力”与发放外气手法之“气”相结合的治疗方法，现代称之为“气功推拿”或“气功针刺”。