艾滋病全称是获得性免疫缺陷综合征，是由人类免疫缺陷病毒（简称HIV）所致的传染病。属于中医“疫疠”、“虚劳”、“癥瘕”等范围。主要通过性接触及血液、血液制品和母婴传播传染。HIV能特异性侵犯Th淋巴细胞（CD4+）引起机体细胞免疫系统严重缺陷，导致各种机会性顽固感染、恶性肿瘤的发生，并对机体各系统尤其是神经系统造成致命的损害，由于传染性强，死亡率高，号称“超级癌症”，已引起全世界的高度重视。

　　中医认为，艾滋病的病因包括邪毒外袭和正气不足两个方面。正气不足主要为肾不藏精、肾亏体弱，所谓“邪之所凑，其气必虚”；邪毒为疫疠之气，具有强烈的传染性。大凡由性接触传染者，多为嫖娼、同性恋、肛交、滥交伐精纵欲者，其肾精处于匮乏状态，易为邪毒所入；而凡吸毒者均用兴奋致幻之品，令人异常亢奋，性欲亢进（暂时），心神恍惚，医学|教育网搜集整理不能自持，为燥烈耗气伤精之品，久则致人形容消瘦、精力减退、性功能降低，呈肾精亏乏状态，易为邪毒所犯；致于输血等亦为气血不足，挟邪毒之血液补充而为病。总之，本病应抓住邪毒侵袭、正气不足且正气日虚、邪气渐盛这样的基本病因病机。“疫疠”和“虚劳”并存共处是其特点。疫疠之邪为艾滋病毒，虚劳是由邪毒入侵导致的五脏六腑特别是五脏的损伤、气血津液的耗竭；其病机为邪盛与正虚共存，最终导致正气衰竭，五脏受损，阴阳离绝。

　　艾滋病的病原体为HIV，为逆转录C型RNA病毒，患者的精液、血液、唾液、眼泪、乳汁、尿液、阴道分泌物中均可分离出HIV，但主要是通过精液、血液及含有血液的分泌物经血流和破损的皮肤与黏膜传人全身，主要通过性交传染、血液传染和围产期母婴感染。

　　HIV嗜CD4+细胞，在细胞内进行繁殖，使后者不断地破裂、溶解、消失，遭到破坏。由于CD4+细胞减少，依赖CD4+细胞参加的细胞免疫反应处于无能状态，致使患者极易发生一系列的原虫、蠕虫、真菌、细菌和病毒等条件性病原体的感染，最后发生少见的恶性肿瘤。同时，HIV能侵犯神经系统，感染脑和脊髓，出现神经系统症状。HIV病毒侵犯人体后，核酸可以与宿主染色体DNA整合，强占遗传机构而复制，故无论是免疫接种预防还是治疗都极其困难。