脾与时令季节的关系除“脾主长夏”外，另有“脾不主时”与“脾旺四时”之说。“脾不主时”之说，首见于《素问。太阴阳明论》：“脾者，土也，治中央，常以四时长四脏，各以十八日寄治。”指出脾不单独主某季，而是分主四季中每季前后各九日，即十八日，四季共七十二日，与其他四脏相同，每脏各主七十二日，以合一年三百六十日。“脾不主时”而分主四时理论，主要表现在以下几个方面：其一，脾与五行之土有关。《尚书。洪范》曰：“土爰稼穑”，指出土具有长养、生化、承载万物作用，故有“土载四行”，“土地为万物之母”，“万物土中生，万物土中灭”之说。《素问。五运行大论》曰：“中央生湿，湿生土，土生甘，甘生脾，脾居中焦。”脾具有运化之职，能消化饮食水谷，化生水谷精微，并将水谷精微化生气血，充养全身，如同土地承载万物，充养万物，故将其称为“后天之本”。正如李中梓在《医宗必读。脾为后天之本论》中所说：“后天之本在脾，脾应中宫之土，土为万物之母。”其二，脾居中焦，与五方之中央相类。《素问。金匮真言论》曰：“中央黄色，入通于脾……其味甘，其类土。”中央为东、西、南、北四方变化的必经之处，脾位中焦，主升清，其与胃的降浊相互配合，构成全身气机升降的枢纽。脾胃升降正常，则肝升肺降、心肾相交。如《难经。四难》曰：“呼出心与肺，吸入肾与肝，呼吸之间，脾受谷味也。”《血证论》云：“血生于心火而下藏于肝，气生于肾水而上主于肺。其间运行上下者，脾也。”《证治汇补》亦云：“五脏之精华悉运于脾，脾旺则心肾相交。”皆指出脾胃为气机上下升降的枢纽，若脾失升清或胃失降浊，可致“清气在下，则生飧泄，浊气在上，则生瞋胀”（《素问。阴阳应象大论》）；并进而影响心肺气血的布散，或肝肾之气的升发，而致肝肺升降失常、或心肾不交，进而出现种种病症。其三，化生精微，灌溉四旁。《素问。玉机真脏论》曰：“脾脉者，土也，孤脏，以灌四旁者也。”脾主运化，能助胃、小肠将饮食物消化，将水谷精微吸收。并将吸收的水谷精微，一部分通过脾的升清作用上输心肺，在心肺作用于下，化生气血，布散全身；另一部分，则靠脾的散精作用，直接布散全身，充养人体脏腑组织。故此，《素问。太阴阳明论》曰：“脏腑各因其经而受气于阳明，故为胃行其津液。”“脾脏者，常著胃土之精也。土者，生万物而法天地，故上下至头足，不得独主于时也。”张介宾注曰：“脾胃相为表里，脾常依附于胃，以膜相连而为之行其津液；然脾胃皆属乎土，所以土成万物，故曰法天地也。土为万物之本，脾胃为脏腑之本，故上至头，下至足，无所不及，又岂得独主一时而已哉。”（《类经。藏象类》）其四，脾旺四时，运代脏气。《素问。宣明五气篇》曰：“脾脉代”，指出脾主运化，为气血生化之源，是人体各脏腑营养之源。四脏各旺四时，而四是时季节之交替，则须以脾为之运代转换。脾主持四季每季中的前后各九日，即发挥联结运代作用。若“四季脾旺不受邪，即勿补之”（《金匮要略。脏腑经络先后病》）；若脾气虚，脏腑失养，则常见在季节转换之时，各脏腑发生相应病证，或导致病情加重。

　　总之，“脾不主时”，实质是指“脾旺四时”，强调脾胃化生气血，以及在维持脏腑功能及整个生命活动中的作用。人体的生长发育及生命活动，也不能离开脾胃化生的水谷精微的充养。故后世有脾胃为“后天之本”，“气血生化之源”之称。

　　“脾不主时”理论，在中医养生防病以及临床治疗中具有重要的意义。饮食水谷入口，须赖脾胃为之消化、吸收，并布散全身。因此，在养生防病中应当注意，饮食勿过饥过饱、过寒过热，时时顾护脾胃中州。另外，诸药入口，必藉脾胃运化之力行于诸经，以发挥药效。若脾虚运无力，则药物难运诸经，药效难以发挥。正如张介宾在《类经》中所说：“凡治病必先藉胃气以为行药之主，若胃气实则攻之则去，而疾常愈，以此胃气强而药力易行也；胃气虚攻亦不去，此非药力不去病也，以胃虚本弱，攻之则益弱，而药力愈不能行也。”明代周之干在《慎斋遗书》中亦云：“诸病不愈，必寻到脾胃之中，方无一失，何以言之？脾胃已伤，四脏皆无生气，故疾病日多矣。万物从土而生，亦从土而归。‘补肾不若补脾’，此之谓也。治病不愈，寻到脾胃而愈者多。凡见咳嗽、自汗、发热、肺虚生痰，不必理痰清热，土旺而痰消热退。”可见，脾不仅为脏腑提供水谷精微，而且与人体的抗病驱邪，及康复能力密切相关。此即《内经》强调“脾不主时”或“脾旺四时”的重要性之所在。