目前认为，HHV-6（中文全称人疱疹病毒6型）是该病的主要病因，但并不是惟一的病原。HIV-7感染亦可引起本症。HHV-6还可引起婴儿发生无皮疹的急性发热性疾病。

　　1.HHV-6美国Salahuddin等于1986年从6例各种淋巴增生性疾病患者外周血单核细胞（PBMCs）中分离出一种新病毒。其后的研究证明其基因构型与人类疱疹病毒特别是与CMV有66%同源性，属于β-疱疹病毒科，于1987年定名为HHV-6.

　　HHV-6为嗜淋巴细胞病毒，可在T型及B型淋巴细胞内复制。根据抗原性不同，又可将HHV-6分为A、B两组，两组病毒间的基因同源性达96%以上，但两型间的抗原性和致病性等方面略有不同。1988年从ES患者外周血多形核白细胞分离出HHV-6.此后又从ES患者CD4+、CD8+、CD3+、单核细胞/巨噬细胞分离到HHV-6.应用中和试验测定ES疾病不同阶段的HHV-6抗体，其结果阳性率为18%～100%.目前已确认HHV-6感染是引起ES的病因。绝大多数ES由HHV-6B组感染引起，极少由A组感染引起。

　　HHV-6具有典型的疱疹病毒科病毒的形态特征，病毒颗粒呈圆形，由162个壳粒组成20面体对称的核衣壳，直径90～110nm；外面由皮质粒组成皮质层，厚约20～40nm；最外面覆盖一层脂质膜，表面有不规则糖蛋白突起。核心是线状双链DNA缠绕在一核心蛋白周围形成轴丝；成熟释放的病毒颗粒直径180～200nm.

　　2.HHV-7Frenkel等于1990年首次从一健康成人外周血T淋巴细胞中分离出HHV-7.此后又从一患慢性疲劳综合征患者体内分离出该病毒。病毒颗粒直径约为200nm.HHV-7有囊膜。与HHV-6、CMV同属于β-疱疹病毒科医学`教育网搜集整理。

　　3.无症状的成人患者是本病的传染源，经呼吸道飞沫传播。胎儿可通过胎盘从母体得到抗体，出生后4个月时抗体阳性率为25%，11月为76%，5岁时90%，17岁时达98%.