胸膜炎是壁层胸膜的炎症，通常产生典型的胸膜炎性疼痛。美国Uniformed Services大学医学中心Kass等总结了胸膜炎性疼痛的病因及胸膜炎的治疗，摘要概述如下。

　　诊断和鉴别诊断

　　胸廓侧壁和横膈外侧部的壁层胸膜由肋间神经支配，胸膜炎性疼痛通常位于这些神经的皮肤分布区。横膈中央部的壁层胸膜由膈神经支配，这些部位炎症产生的疼痛可牵连到颈部和肩部。脏层胸膜无疼痛神经受体。

　　胸膜炎性疼痛的病因可从良性自限性疾病至危及生命的疾病，如肺栓塞，后者占急诊室胸膜炎性疼痛患者的5%～20%.可产生胸膜炎性疼痛的其他疾病包括心包炎、肺炎、心肌梗死和气胸，必需通过相应的检查除外这些疾病。

　　除外肺栓塞、心肌梗死、气胸、心包炎和肺炎等胸膜炎性疼痛病因后，胸膜炎的鉴别诊断还应包括以下病因导致的胸膜炎性疼痛：

　　心脏原因：心脏损伤后综合征、心梗后综合征（Dressler综合征）和心包切开术后综合征（粘连分离术后综合征）。

　　中毒原因：石棉沉着病和药物，主要包括胺碘酮、博来霉素、溴隐亭、环磷酰胺、甲氨蝶呤、美西麦角、米诺地尔、丝裂霉素、氧烯洛尔、普拉洛尔、丙卡巴肼和硬化治疗药物，及可导致狼疮性胸膜炎的药物，如肼屈嗪、普鲁卡因胺和奎尼丁。

　　胃肠道原因：炎性肠病和自发性细菌性胸膜炎。

　　遗传性原因：家族性地中海热。

　　血液学和肿瘤原因：恶性肿瘤和镰状细胞病。

　　感染原因：病毒（腺病毒、柯萨奇病毒、巨细胞病毒、EB病毒、流感病毒、腮腺炎病毒、副流感病毒和呼吸道合胞病毒）、细菌（地中海斑疹热，类肺炎胸膜炎或结核性胸膜炎）和寄生虫（阿米巴病和肺吸虫病）。

　　炎症反应性原因：嗜酸性粒细胞性胸膜炎。

　　肾脏原因：慢性肾衰和肾被膜血肿。

　　风湿病性原因：狼疮性胸膜炎、类风湿性胸膜炎和Sjogren 综合征。

　　对全部胸膜炎性疼痛患者应者都应询问病史，进行体检和照胸片。心电图也有帮助，尤其对怀疑心肌梗死、肺栓塞或心包炎的患者。排除这些可导致胸膜炎性疼痛的疾病后，胸膜炎仍需通过排除法诊断。在众多胸膜炎病因中，病毒性胸膜炎最常见。