肠易激综合征起病隐匿，症状反复发作或慢胜迁延，病程长达数年至数十年，但是全身健康状况却不受影响。精神、饮食等因素往往可诱使症状复发或加重。最主要的临床表现是腹痛、排便习惯和粪便性状的改变。

　　1.腹痛：几乎所有IBS都有不同程度的腹痛。部位不定，以下腹和左下腹多见。大多于排便或排气后缓解。睡眠中痛醒者极少。

　　2.腹泻：一般每日3～5次左右，少数严重发作可达十数次。大便多呈稀糊状，也可为成形软便或稀水样便。多带有黏液，部分患者粪质少而黏液量很多，无脓血。排便不干扰睡眠。部分患者腹泻与便秘交替发生。

　　3.便秘：排便困难，粪便量少、干结，呈细杆状或羊粪状，表面可附黏液。

　　4.其他：消化道症状多伴腹胀感。可有排便不净感、排便窘迫感。部分患者同时存在消化不良症状。

　　5.全身症状：相当部分患者可有抑郁、失眠、焦虑、头昏、头痛等精神症状。

　　6.体征：无明显体征。可在相应部位存在轻压痛，部分患者可扪及腊肠样肠管，直肠指检医学教`育网搜集整理可感到肛门痉挛、张力较高。可有触痛。

　　7.分型：根据临床特点可分为腹泻型、便秘型和腹泻便秘交替型。