本品为常用中药。《神农本草经》列入中品。蚔母。

　　来源：为百合科多年生草本植物知母（Anemarrhena asphodeloides Bunhe）的干燥根茎。

　　产地：河北省易县、张家口、蓟县、山西、河南、内蒙。以易县产品俗称西陵知母最为著名。

　　性状鉴别：毛知母：扁圆柱形，有时分叉，稍弯曲，虫体样，被棕黄色毛茸及叶基纤维。根头处因为有浅黄色叶痕和茎痕残留，残存的纤维束保住根茎头，故俗称金包头。表面有纵抽沟，环纹明显，下面多光秃，具椭圆形须根痕。质脆易断，断面黄色，散生维管束（筋脉点），味微甜后苦。以身条肥大，外皮附金黄色须毛，质坚实柔润，断面黄白色者为佳。

　　知母肉：趁鲜时去净外皮，晒干而成。黄白色，有纵皱和须根痕，余同毛知母。以条肥大，质坚色黄白者为佳。

　　主要成分：含多种甾体皂甙，水解后生成萨洒皂甙元，并含有烟酸，每克生药含烟酸200微克。

　　功效与作用：1、解热。前人的经验说知母能退实症、虚症之热医学教育|网。现代动物实验证实生品确有显著通热作用。知母与石膏不同，无论对高热或低热，均有一定请解作用。2、抗菌。体外实验对伤寒杆菌、大肠杆菌，葡萄球抑制作用较强。3、镇静。能降低神经系统的兴奋性。例如配黄柏能降低性神经兴奋（所谓泻肾火）；配酸枣仁可降低大脑皮层过度兴奋，治虚烦失眠；配桂枝可加强对风湿关节炎的镇痛作用；配白芍可治由于神经肌肉兴奋性增高而引起的筋惕（即肌肉纤维的搐搦）。知母对神经系统的镇静作用可能与其所含的烟酸有关。4、祛痰。

　　炮制：切片，生用或盐水制。

　　性味：苦寒。

　　归经：入肺，肾，胃三经。

　　功能：解热除烦，清肺滋肾。

　　主治：热病口渴，肺热咳嗽，阴虚燥热的虚汗骨头蒸。