肠内营养指经胃肠道，包括经口或喂养管，提供维持人体代谢所需营养素的一种方法。因为胃肠道免疫防御中占重要地位。较之肠外营养，肠内营养的优点除体现在营养素的吸收、利用更符合生理外，还有助维持肠黏膜结构和屏障功能的完整性。

适应症：凡有营养支持指征、胃肠道有功能并可利用的病人都有指征接受肠内营养支持。包括：吞咽和咀嚼困难、意识障碍或昏迷致无进食能力、消化道疾病稳定期，如消化道瘘、短肠综合征医学|教育网搜集整理、炎症性肠病和胰腺炎等、以及高分解代谢状态，如严重感染、手术、创伤及大面积灼伤病人。还有慢性消耗性疾病，如结核、肿瘤等。