1. 用于外感风寒，恶寒发热，头、身疼痛，鼻塞，无汗，脉浮紧等表实证。本品能宣肺气，开腠理，散风寒，以发汗解表。常与桂枝相须为用，增强发汗解表力量，如麻黄汤。

2. 用于风寒外束，肺气壅遏所致的喘咳证。医学教育网搜|集整理能开宣肺气，散风寒而平喘。与杏仁、甘草配伍，即三拗汤，可增强平喘功效；若兼内有寒饮，可配伍细辛、干姜、半夏等，以温化寒饮而平喘止咳，如小青龙汤；若属热邪壅肺而致喘咳者，可与石膏、杏仁、甘草等配伍以清肺平喘，即麻杏石甘汤。

3. 用于水肿而兼表证，为宣肺利尿之要药，本品发汗利水，有助于消散水肿，常与生姜、白术等同用，如越婢加术汤。

4、取麻黄温散寒邪的作用，配合其他相应药物可以治风湿痹痛及阴疽、痰核等证。