颈部转移性肿瘤约占颈部恶性肿瘤的3/4；在颈部肿块中，发病率仅次于慢性淋巴结炎和甲状腺疾病。原发癌灶绝大部分（85%）在头颈部，尤以鼻咽部和甲状腺癌的转移最为多见。锁骨上窝转移性肿瘤的原发癌灶，多在胸腹部（肺、纵隔、乳房、胃肠道、胰腺等）；胃肠道、胰腺癌肿的颈部淋巴结转移，经胸导管多发生在左锁骨上窝。这种肿瘤转移性淋巴结质地较硬。初起常为单发、无痛，尚可被推动；医学|教育网搜集以后迅速增多，肿块呈结节状、固定，并可出现局部或放射性疼痛。晚期，肿块可发生坏死、破溃、感染、出血，外观呈菜花样，分泌带有恶臭的分泌物等。此外，不少头颈部恶性肿瘤（如鼻咽癌、甲状腺癌）是以中的转移灶作为最初就医的原因，而其原发癌灶往往很小未引起病人注意，甚至检查时也难以发现。因此，除应检查仔细、避免漏诊外，对疑难者还应强调及早行活组织检查，以助确诊。