层析法是目前一种被广泛应用的分离纯化的方法。由于中药中的各类成分结构不同，性质各异，选择的层析法也是不同的。

层析法的分类有两种：一种是根据两相所处的状态来划分，当液体作为流动相时称液相层析，气体作为流动相时称气相层析。另一种是根据层析过程的机理来分类，利用吸附剂表面对不同组分吸附性能的差异来分离的称吸附层析医学|教育网；利用不同组分在流动相和固定相之间的分配系数不同而分离的称分配层析；利用分子大小不同进行分离的称排阻层析或分子筛层析；利用不同组分对离子交换剂亲和力不同进行分离的称离子交换层析等等。

需要提出的是，在层析过程中并非是单因素的作用，而是多因素的作用来达到分离目的的。