口腔正畸学是口腔科学中的一个重要分支，是研究矫正牙齿的排列不齐、矫正上下牙弓牙合关系的异常，以及牙、颌与颅面关系的不协调，研究错牙合畸形的病因、诊断、预防、矫治的科学。

　　在儿童生长发育过程中，由于遗传、疾病、内分泌障碍、营养不良、功能紊乱、口腔不良习惯、替牙障碍，以及一些其他因素的影响，导致的牙、颌、面畸形，如牙齿排列不齐、上下牙弓牙合关系的异常、颌骨大小形态位置的异常、面部畸形等称为错牙合畸形。错牙合畸形是在儿童生长发育过程中发生的异常，是发育畸形。口腔正畸学的主要任务是研究儿童牙合、颌、颅面的正常生长发育及错牙合畸形的症状、病因、诊断及防治等内容。

　　错牙合畸形的患病率比较高，国内城市调查患病率最低为29.33%，最高达48.87%.医学|教育网|整理|以理想正常牙合为标准的调查统计，错牙合畸形的发生率为91.20%.所以口腔正畸的任务是非常繁重的。