维生素A口服后极易吸收,主要在肝脏中贮存。几乎全部在体内被代谢,β胡萝卜素是VitA的前体,在动物肠黏膜内可转化为活性VitA.主要经由尿、粪排泄,而乳汁中仅有少量排泄。

β胡萝卜素也是脂溶性抗氧化剂。Facklman（1990）的研究表明,β胡萝卜素能防治阻塞性动脉粥样硬化、冠心病、中风等多种老年性疾病,他们认为β胡萝卜素具有阻止LDL被氧化形成氧化型LDL的作用,医学教育网|搜集整理而有毒性的氧化型LDL会导致血管上皮细胞的损伤,从而加速脂质在损伤部位的沉积形成斑块,以至阻塞血管,引发阻塞性动脉粥样硬化等疾病。

维生素A可治疗干眼病、角膜软化症、皮肤干燥及夜盲症等。此外,对烫、冻伤和溃疡也有疗效。

维生素A可增加绵羊红细胞或蛋白质免疫小鼠的脾脏PFC数目,增强非T细胞依赖抗原所导致抗体的产生。它还可增强人外周血淋巴细胞对PHA反应和NK细胞活性,提高巨噬细胞活性,刺激T细胞增殖和IL2产生。