引起接触性口炎的原因分为原发性刺激因素和变态反应两种。前者因接触物本身具有强烈的刺激作用，任何人接触后均可发生病变，如强酸、强碱、高温或刺激性食物等其他有毒物质。接触这些物质造成的口炎不属于过敏性口炎。过敏性接触性口炎的接触物本身并不具刺激性，因而不是每个接触者都发病，仅过敏体质者发病。医学|教育网|整理|过敏性接触性口炎多为Ⅳ型变态反应，或是以Ⅳ型为主的混合型变态反应。接触物如充填材料中的银汞合金义齿修复材料、抗生素软膏或其他药物等，多为半抗原，这些半抗原物质可与有过敏体质者的上皮细胞膜的载体蛋白及上皮内的扩原呈递细胞，即朗格汉斯（LC）细胞表面的免疫反应性Ⅲ-＼-DR抗原结合，形成完全抗原，芒下使T细胞致敏，并大量增殖。当再次接触相应抗原（过敏原）时，致敏T细咆就分化增殖，直接杀伤靶细胞，或释放淋巴因子，引起以单核细胞浸润和细胞变性坏死为主的局部变态反应性炎症。该变态反应一般经48-72小时才发生反应，故称迟发型变态反应。