山柰又称沙姜，为多年生姜科植物山柰的根茎，产于两广、云南、台湾等高温、潮湿的地区，每年12月至次年3月间，地上茎枯萎时，挖取2年生的根茎，洗去泥土，横切成片，用硫磺烟熏1天后，铺在竹席上晒干。它既可入药，又可做为香料使用，但采挖后切忌火烘，否则变成黑色，香气散发，影响疗效和使用。根茎的主要成分为挥发油，还含有蛋白质、淀粉、黏液质等，性温，味辛，入胃经，具有温中、消食、止痛的功效，用于治疗心腹冷痛、停食不化、跌打损伤、牙痛等症。市场上有以同科植物苦山柰干燥的根茎冒充山柰者，真伪品在外观上极为相似，故在使用时更要注意鉴别。

真品

山柰干燥根茎加工成近圆形或椭圆形的切片，直径1.5～2厘米，厚2～6毫米，边缘外皮皱缩，有时可见根痕、鳞叶残痕和环纹，外表呈浅褐色或黄褐色；切面中部略凸起，光滑而细腻，呈类白色，富于粉性；闻之气味芳香，略似樟脑味道，口尝味辛辣，但与生姜的味道不同。

伪品

苦山柰大小、片状与正品相似，但外皮为棕褐色；切面为浅棕黄色，略具粉性；闻之不具有真品的香气，口尝味苦。从这三点即可鉴别山柰的真伪。

现代药理研究证实，山柰的煎剂对许兰氏毛癣菌、医学|教育网搜集整理共心性毛癣菌及堇色毛癣菌均有不同程度的抑制作用，还具有维生素P活性，有消炎作用，而伪品苦山柰虽与山柰属同科植物，但不具有这些功效。