一级预防又称病因预防，是在疾病尚未发生时针对病因所采取的措施，也是预防、控制和消灭疾病的根本措施。加强对病因的研究，减少对危险因素的接触，是一级预防的根本。

对于传染病而言，防疫措施，包括对传染源的措施、切断传播途径及各种预防性措施，目的都是不使发生新的传染和流行，也算是一级预防。 医学教育网 搜集整理

开展一级预防时常采取双向策略，即健康促进和健康保护，前者是指对整个人群的普遍预防，后者则是对高危人群的重点预防。将二者结合起来，可相互补充，提高效率。例如，对于艾滋病的一级预防，一方面通过宣传教育使整个人群了解艾滋病如何传播以及怎样预防，另一方面促进高危人群的安全行为，如使用避孕套或一次性注射器等；高血压可以通过提倡体育锻炼、合理饮食等健康促进措施加以预防，同时可通过控制食盐的摄人量等健康保护措施预防其发生。通过控制吸烟预防肺癌，食盐中加碘预防地方性甲状腺肿，进行免疫接种预防麻疹、乙型肝炎、脊髓灰质炎等均为一级预防。