本病常见于12～18岁的青少年，男性多于女性，以脊椎呈圆弧形后突畸形而得名。1921年休门氏首先报道了本病是发生在椎体骺板的骨软骨病变，并且描述了本病的X线征象，所以又称之为椎体骺板骨软骨病，或称为休门病医学|教育网搜集整理。

疾病的好发部位为下胸段及上腰段脊椎生理后突明显而且负重最大的第十胸椎至第一腰椎。对该病的发生原因仍不十分清楚。一般认为系未成熟的青少年过早地参加体力劳动（尤其是肩挑负重），或接受不科学、不正规、无目的的大运动量、超负荷的“苦练”，由于椎间盘组织的压迫，椎体的前上角、前下角可出现不规则骺板碎裂现象（无菌性坏死），最后形成椎体的楔形变和脊柱后凸畸形。