天冬味甘，苦，性寒，属补益药。常用为滋阴清热药。阴虚火旺，内热上蕉，肺热而咳，痰少而粘、咽喉干燥，夜间口渴，或痰中带血、五心烦热等症，可配合麦冬、元参，生地。石斛、贝母、蜜杷叶，杏仁、藕节、白芨等同用。肺肾阴虚而致痨热骨蒸、颧红盗汗、干咳少痰，声音嘶嗄等，可配合秦艽、白薇。鳖甲、地骨皮，生地、龟板、黄柏，知母等同用。这些经验可运用于肺结核、肺癌，肺脓肿（后期）等病。

肺肾阴虚而出现口渴多饮、饮不解渴，尿频而多者（如糖尿病、尿崩症，甲亢等），可配合生地，山萸，花粉，知母、沙参、麦冬，五味子、乌梅等同用。

石斛，天冬皆能滋肾阴，但石斛兼能养胃生津，天冬兼能清肺润燥。用量与注意事项同麦冬。