补体结合试验中有5种成分参与反应，分属3个系统：

1.反应系统；

2.补体系统；

3.指示系统。

其中反应系统（抗原与抗体）与指示系统（绵羊红细胞与溶血素）争夺补体系统。

如先加入反应系统和补体医学教育网|搜集整理，给其以优先结合补体的机会，如果反应系统中存在待测的抗体（或抗原），则抗原、抗体发生反应后可结合补体，再加入指示系统（SRBL与相应溶血素），由于反应中无游离的补体而不出现溶血，为补体结合试验阳性。如待测系统中不存在待检的抗体或（抗原），则在液体中仍有游离的补体存在，当加入指示剂时会出现溶血，为补体结合试验阴性。因此补体结合试验可用已知抗原来检测相应抗体，或用已知抗体来检测相应抗原。