根据加州大学圣巴巴拉分校科学家Roshni George和Donald Graves发表在Journal of Alzheimer's Disease杂志上的一项研究证实。常见的烘焙香料肉桂可能持有延缓或抵挡阿尔茨海默氏病的潜在功效。

阿尔茨海默氏症是最常见的痴呆症，是一种神经退行性疾病，随着时间的推移，逐渐恶化，因为它会杀死脑细胞。目前尚未发现治愈手段，阿尔茨海默氏症的主要原因也未被确定。 然而，研究发现肉桂中两种化合物：肉桂醛和表儿茶素有防止疾病的潜能。化合物已被证明防止老年痴呆症的脑细胞中丝状“缠结”。

负责细胞中的微管装配，一种叫做tau的蛋白质在神经元结构以及神经元功能中起着很大的作用。tau蛋白在阿尔茨海默氏症的问题是，它开始聚集，George研究员说：当蛋白质没有正确绑定形成细胞结构的微管，它有一种聚集在一起的倾向，在神经元形成不溶性纤维。

肉桂醛已被证明有效防止tau蛋白结，油状化合物物通过保护tau蛋白的免受氧化应激，可以抑制蛋白质的聚集。

为了做到这一点，肉桂醛结合tau蛋白氨基酸半胱氨酸的两个残基。半胱氨酸残基是脆弱容易修改的，对阿尔茨海默氏症的发展作出贡献的一大因素。

加州大学圣巴巴拉分校的分子、细胞与发育生物学系的兼职教授Graves说：举个例子比方，晒伤是氧化损伤的一种形式，如果你戴着帽子，你可以保护你的脸和头部发生氧化。从某种意义上说，这肉桂就像一顶帽，虽然它可以通过结合脆弱的半胱氨酸残基保护tau蛋白，但它也可以摘下来，Graves说：这可以保证蛋白质的正常运作医学教`育网搜集整理。

氧化应激是细胞健康的一个主要因素。通过正常的细胞过程，产生游离基物质如过氧化物，但细胞中的抗氧化剂进行中和，能防止氧化。然而，在某些条件下，“秤”倾斜，过氧化物和自由基产生增加，抗氧化剂的量减少，导致氧化应激。

表儿茶素，这在其他食物如蓝莓，巧克力和红葡萄酒中也寻在，已被证明是一种强大的抗氧化剂。它淬灭氧化损伤，可以采用与肉桂醛类似的方式和tau蛋白的半胱氨酸残基结合采取防护措施。George说：细胞膜也被氧化，产生活性衍生物如丙烯醛，可能会损坏半胱氨酸。表儿茶素还吸收这些副产物。

研究表明，2型糖尿病和阿尔茨海默氏病的发病率有很高的相关性。典型的糖尿病血糖水平升高导致活性氧物种过多，导致氧化应激，这是糖尿病和阿尔茨海默氏病一种常见的因素。其他研究已经表明肉桂调节血糖与糖尿病相关其他问题的有益作用。

tau蛋白易受氧化应激影响，然后这项研究揭示了阿尔茨海默氏病是否可以受益于肉桂，尤其是探究了小分子化合物的潜力。如果肉桂及其化合物有潜力，可能是对抗阿尔茨海默氏症的一个新武器。