在金元四大家中，与张子和攻邪学针锋相对的是李东垣，他主张使用温补脾胃之法治疗各种疾病，后人称他为“补土派”。

东垣的可贵之处，在于他能联系实际研读经典著作，常能提出一些与他不同的治法，挽救行将垂绝的病人。

一次，汴京酒官王善患小便不利，症见眼珠突出，腹胀如鼓，膝以上坚硬欲裂，饮食几废，生命危在旦夕。请来的医生，都给他服甘淡渗泄的利尿药物，均无效益。眼看病情越来越重，病家慕名请李东垣诊治，李东垣他仔细检查后说：这个病太复杂，按一般常法不能奏效，须得精思熟虑，让我回家想想吧。病家见他说得在理，也就同意了。东垣回家后，联系病人的症状，默诵《内经》医|学教育网整理，苦苦冥思，未得其解。夜已很深，他干脆和衣而卧。半夜，他忽然掀跃起，连声说道：有办法了！《素问·灵兰秘典论》说：“膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。”东垣想：病人小便出不出，是气化不利的缘故。前面的医生用淡渗的阳药本能促气化，为什么不奏效呢？王冰在注释《内经》时说：“无阳者，阴无以生；无阴者，阳无以化。”气化过程靠阴精和阳气共同作用完成，甘淡渗泄药虽能气化，但病人病久伤阴，有阳无阴，所以气化仍不能正常进行。第二天一早，他满怀信心地来到病人家，开出“群阴之剂”。病人服后，疾病果然慢慢康复。