清朝苏州出了个有名的医生叫叶天士，人称“天医星”。

一日，一个江西贩木头的商人来到苏州齐门外。这个江西商人生了肺病，听说苏州叶天士声名远扬，便去看病。叶天士一看到他便说：“你快点回家吧，回得快可以到家里，回得慢就要死在路上了！”

江西商人一听，忙恳求叶天士死马当活马医，找些药给他吃。叶天士的话却硬得不能转弯：“我说医不好，就铁定不会好了！”接着又说：“啥人医好了你的病，你再来砸我的招牌好了！”江西商人气极了，心灰意冷地走了。

江西商人在苏州卖了木材，又无家小，想到迟早是一死，心懒懒的，慢慢地往回家的路上蹭。这一日来到镇江，想起金山好景致，便下船登山去朝庙。他在庙里吃了一顿素斋，老和尚拿出化缘薄来，江西商人提起笔来就写了一千两，当他放下笔时却又长叹一口气。老和尚以为他写得太多又懊悔了，便说：“施主写多了不要紧，减少点也可以。”

江西商人说：“我不是为了铜钿写多了，是为我不能久于人世了！”

老和尚忙问缘由。

“我已病入膏肓，连苏州叶天士也回了我了！”

老和尚一听，便问江西商人病情，又替他搭了搭脉，然后摇摇头说：“这个病是没得救了，叶天士果然名不虚传。”

江西商人听了，更是雪上加霜，心里冷得结了冰。正在那商人从头冷到脚时，老和尚猛然一拍桌子，大声说道：“还有一线希望！”江西商人听了，忙上前恳求。老和尚问：“你是乘船来的，还是陆路来的？”江西商人回答是乘船来的。老和尚说：“蛮好！”这时正值秋高气爽，瓜果上市。老和尚叫江西商人去采办一船生梨，乘船回转时，叫他每日困在生梨上，坐在生梨上，嘴干吃生梨，肚饥吃蒸梨，一船梨一直吃到江西。

江西商人半信半疑，乘船走了……

事隔一年，有一日，叶天士的门前来了一群人，为首的一个定要把叶天士的招牌砸掉。叶天士忙问为啥？这个操着外乡口音的人讲：“你不认得我了，你说我要死要路上，假使活转来，就可以把你的招牌砸掉！”叶天士才想起这位江西商人，心里好生奇怪，便问：“你打也尽管打，砸也尽管砸，我只要问你几句话。你的病怎么好的？”江西商人一五一十地把金山寺老和尚叫他吃梨困梨的事说了一遍。叶天士听了，明白了：原来这位病人得的是肺病，梨有通气补肺之功，几月长吃久补，不治而愈。唉，自己的医术比金山寺老和尚还差了一筹呀！

于是叶天士背了药箱，来到金山在寺里做香火，找机会细心观察老和尚怎样给人看病医|学教育网整理。他在金山寺呆了两年多，和老和尚谈得很投机，得到老和尚信任，慢慢地能替老和尚开药方子了。

有一日，山下有个人患肚皮痛，来找老和尚医病。老和尚不在，叶天士详细问了病情，原来是吃了昊蚣仓，就开了一张两钱砒霜的方子，叫他拿走了。这个病人走到半山，正巧碰到老和尚，便拿出药方给老和尚看，问开得对不对？老和尚问明情由，看了看，随手在方子上改了一下。

老和尚回到庙里，便叫叶天士到跟前来，问道：“你是苏州叶天士哇？”叶天士心里奇怪：“你怎么知道我是叶天士？”老和尚讲：“除了叶天士没有人敢开这张方子！”叶天士也不抵赖，一五一十把离开苏州重背药箱、远道寻师的事说了一遍，老和尚听了蛮感动，便对他讲：“我看到方子上开两钱砒霜，就晓得是你。你胆还小点，还要叫病人肚子痛一夜天，这位病人昊蚣仓吃得多，你开的药太轻。”叶天士一听有道理，连忙要追上去改药方子。老和尚说：“我已改成三钱了。”

叶天士向老和尚学了三年，这才又回到苏州挂牌行医。他的医术更高明了。

后来苏州的一句俗话：“叶天士也要背三年药箱”，讲的就是这桩事儿。