生命质量（quality of life，QOL），又称生活质量、生存质量。最初是社会学概念，由美国经济学家CalbraithJK在20世纪50年代末提出。

社会学意义上的QOL分为宏观、微观两个层次：

宏观层次研究人口群体的生活质量，如世界、国家和地区人口的生活质量；

微观层次研究个体和家庭的生活质量。

20世纪70年代末，医学领域广泛开展了生命质量的研究工作，探索疾病及治疗对生命质量的影响，形成了健康相关生命质量（health related quality of life，HRQOL）的范畴。

HRQOL的提出，是疾病谱的改变和对健康观的重新认识有关。

随着疾病谱的改变，肿瘤和心脑血管疾病等慢性病成为威胁人类生存的主要疾病。（很难治愈；治疗手段对延长生命的效果并不十分肯定；治疗本身存在副作用。如何评价治疗的利弊？）

作为一种新的医疗结局评价技术，HRQOL全面评价疾病及治疗对病人造成的生理、心理和社会生活等方面的影响。

HRQOL不仅关心病人的存活时间，而且关心病人的存活质量；不仅考虑客观的生理指标医|学教育网整理，而且强调病人的主观感受和功能状况；不仅用于指导临床治疗，而且还用于指导病人的康复和卫生决策。

HRQOL评价的发展是多因素作用的结果，包括卫生保健消费者地位的提升，公共政策部门、卫生服务提供者和研究者对于卫生费用上涨的趋势、医疗技术发展超越改善生存时间的需要以及健康结局多角度测量等的兴趣。