许多慢性肝胆疾病血清转氨酶持续升高，一些以血清转氨酶极度升高为特征的肝胆疾病，在初发或较轻时常仅血清转氨酶低度升高。

慢性HBV感染中，谷丙转氨酶一般以超过2.5×ULN（ upper limited of normal 正常上限）、持续异常半个月以上，作为诊断乙型肝炎的标准。这对大多数病例的诊断是合适、且较严谨的临界值，但可能会使不少慢性肝炎漏诊。谷丙转氨酶未达到此值，如长期迁延不降，可能也是肝炎，甚至可能是较严重的肝炎。血清转氨酶持续升高 > 0.5×ULN，约半数病例肝组织学证明是慢性活动性肝炎。