药理作用

本药的作用机制尚未完全清楚。用于治疗痤疮时具有缩小皮脂腺组织，抑制皮脂腺活性，减少皮脂分泌，减轻上皮细胞角化及毛囊皮脂腺口的角质栓塞，并抑制痤疮丙酸杆菌数的生长繁殖。近来研究还表明本药可调控与痤疮发病机制有关的炎症免疫介质以及选择性地结合维A酸核受体而发挥治疗作用。

毒理研究

遗传毒性：两个实验室进行了Ames试验，结果其中一个为阴性，另一个使用S.typhimurium TA100菌株标记检测代谢产物活性时为弱阳性（少于基底的1.6倍）。未见剂量相关性，且使用其他菌株检测的结果均为阴性。此外，其他的一系列遗传毒性的研究（中国仓鼠细胞研究、小鼠微核试验、S.cerevisiae D7系列菌株、人类淋巴细胞的体外断裂研究、计划外的DNA合成研究）均为阴性。

生殖毒性：大鼠口服异维A酸2、8或32 mg/kg/d（换算为标准体表面积后，分别为临床推荐剂量1.0 mg/kg/d的0.3、1.3或5.3倍），未见性腺功能、生殖力、受精率、妊娠及分娩的变化。但已有试验表明本品有严重致畸作用（见本词条【禁忌与警告】）。狗使用异维A酸20或60 mg/kg/d（以体表面积计，为临床推荐剂量1.0 mg/kg/d的10和30倍）约30周后，可见双睾丸萎缩。另在进行了显微镜检的样本中均可发现明显的精子生成抑制现象，但仍有部分正常精子存在，所有检查均未见完全性的生精小管萎缩。

致癌性：雄性及雌性Fischer344鼠口服异维A酸8或32 mg/kg/d（以体表面积计，为临床推荐剂量1.0 mg/kg/d的1.3或5.3倍）长达18个月以上，与空白对照组相比，嗜铬细胞瘤的发生率与剂量呈相关性。高剂量组的肾上腺增生发生率在两性别也明显增高。嗜铬细胞瘤在雄性Fischer344鼠中发生率相对较高，这种肿瘤与人体的相关性尚不明确。