理论效价是指抗生素纯品的重量与效价单位的折算比率。一些合成、半合成的抗生素多以其有效部分的一定重量（多为1μg）作为一个单位，如链霉素、土霉素、红霉素等均以纯游离碱1μg作为一个单位。

少数抗生素则以其某一特定的盐的1μg或一定重量作为一个单位，例如金霉素和四环素均以其盐酸盐纯品1μg为1单位。青霉素则以国际标准品——青霉素G钠盐0.6μg为1单位。

一些常用抗生素的理论效价，如下：

链霉素碱 1000单位/mg

链霉素硫酸盐 798单位/mg

土霉素碱 1000单位/mg

土霉素碱（含二分子结晶水） 927单位/mg

土霉素盐酸盐 927单位/mg

红霉素碱 1000单位/mg

红霉素碱（含二分子结晶水） 953单位/mg

红霉素乳糖酸盐 672单位/mg

金霉素盐酸盐 1000单位/mg

四环素盐酸盐 100O单位/mg

四环素碱 1082单位/mg

青霉素钠 1670单位/mg

青霉素钾 1598单位/mg

普鲁卡因青霉素 1009单位/mg

苄星青霉素（长效西林） 1211单位/mg

新霉素1000单位/mg

卡那霉素1000单位/mg

多粘菌素B 10000单位/mg

庆大霉素1000单位/mg

巴龙霉素1000单位/mg

说明：表中各抗生素的理论效价系折算的标准。各抗生素的盐类的理论效价是根据标准计算出来的。非合成的抗生素通常采用特定的单位来表示效价，如制霉菌素等，不采用重量单位。