肝 gān 为形声字。字从肉，从干，干亦声。“肉”指“人身”。“干”本指盾牌，引申指“防护”、“自卫”的意思。“肉”与“干”联合起来表示“人体中的盾牌”。

本义：人体中具有防护自卫功能的脏器。

说明：1.《素问·灵兰秘典论》：“ 肝者，将军之官“。2.《素问·五脏生成》：“肝之合筋也，其荣爪也。”案，”其荣爪也“意为”肝的外在代表是爪子“。古人说：”爪牙以自卫”。3.《汉语大字典》袖珍本第888页：“肝，高等动物消化器官之一，是体内最大的脏器。有储存、合成、分泌、解毒和防御等功能。”参考：《说文》：“肝，木藏也。从肉，干声。”