肉桂出自《唐本草》（《中药大辞典》）、《神农本草经》（《中华药海》）

植物性状

肉桂，常绿乔木，高12-17m。树皮灰褐色，芳香，幼枝略呈四棱形。叶互生，革质；长椭圆形至近披针形，长8-17cm，宽3.5-6cm，先端尖，基部钝，全缘，上面绿色，有光泽，下面灰绿色，被细柔毛；具离基3出于下面明显隆起，细脉横向平行；叶柄粗壮，长1-2cm。圆锥花序腋生或近顶生，长10-19cm，被短柔毛；花小，直径约3cm；花梗长约5mm；花被管长约2mm，裂片6，黄绿色，椭圆形，长约3mm，内外密生短柔毛；发育雄蕊9，3轮，花药矩圆形，4室，瓣裂，外面2轮花丝上无腺体，花药内向，第3轮雄蕊外向，花丝基部有2腺体，最内尚有1轮退化雄蕊，花药心脏形；雌蕊稍短于雄蕊，子房椭圆形，1室，胚珠1，花柱细，与子房几等长，柱头略呈盘状。浆果椭圆形或倒卵形，先端稍平截，暗紫色，长约12-13mm，外有宿存花被。种子长卵形，紫色。花期5-7月。果期至次年2-3月。高达10米以上，树皮灰褐色，树皮厚可达13毫米，具强烈辛辣芳香味。叶互生或近对生；长椭圆形，或椭圆披针形，长8-20厘米，宽3-5.5厘米；顶端急尖，叶基宽楔形；全缘，具离基三出脉。圆锥花序顶生或腋生；花小，径5毫米，花被裂片椭圆形，长3毫米。果椭圆形，长10毫米，径7-8毫米，熟时紫黑色。

品种种类

企边桂

呈长片状槽状形，左右两边向内卷曲，卷边呈半筒形，槽的中心略凸起，外皮下凹，长43cm左右，宽4～6cm，外皮棕灰白色或棕褐色，两端各有5mm削去栓皮的斜面呈棕色。全体有不规则的横生皮孔和多数微突起的小瘤点。偶有略突起的横纹及灰绿色花纹(苔藓类植物着生后留下的痕迹，俗称彩皮)。内表面暗红棕色或棕色，光洁，用指甲刮划时可见深棕色油纹。气芳香浓烈，味甜辣。

板桂

呈板片状，两边稍向内弯曲，长43cm，宽13～15cm，厚0.6cm，外皮粗糙，灰褐色；内皮暗紫色，断面油层棕褐色，外层棕红色，一般油少渣多，香气及甜辣味较淡。

油桂

呈半边竹筒状槽形，两端略呈斜面，长43cm，外表呈灰棕色或棕褐色，常有灰绿色花斑(彩皮)，内表皮暗棕色，质硬而脆，断面内层油层集中分明，稍有光泽，黑色或棕褐色，外层紫红色，气味浓烈，味甜辛。

桂通

呈双圆筒形或圆筒形，长35cm，厚0.1～0.3cm，外表灰棕色，有细皱纹及小裂，皮孔椭圆形，偶有凸起横纹及灰色花纹。内表皮暗棕色。质硬而脆，断面紫红色或棕红色，气香，味甜辣。又名“桂皮”、“桂尔通”。

桂心

形态与桂通相同，只是外表的栓皮层已被刮除干净，内外皮均呈棕黄色。

桂碎

大小不规则片块状或短卷筒状，外皮灰棕色，断面和内皮呈棕色或棕褐色，气香，味甜辣。

肉桂商品中有将不能制成企边桂或板桂的老桂皮制成桂楠，多呈不规则块片状，大小不一，厚约0.4～0.8cm，皮较厚而粗糙，略扭曲，油少，嚼之渣多，味微辛辣。

进口肉桂常称为安南肉桂，国产肉桂常称为西玉桂，故分别有安企边桂、安板桂、安桂楠；西企边桂、西板桂、西桂楠之称。进口肉桂与国产肉桂性状主要区别为：进口肉桂通常较相应国产肉桂皮厚，香气浓；进口肉桂内表面颜色较深呈棕色至棕褐色(国产肉桂呈棕红或紫红色)且具细密纵纹，光滑(国产肉桂则不平坦)；进口肉桂通常栓皮比相应国产肉桂薄，且“彩皮”明显；进口肉桂断面白细胞环带不及国产肉桂明显，且味甜明显。

进口肉桂中，又有高山肉桂、低山肉桂之分；据说高山肉桂系野生品，低山肉桂系栽培品，二者区别如下：

高山肉桂

外皮表面细皱，“彩皮”明显，皮厚，体重，断面白细胞环带不明显，内表面细致光润。含油量高，香气浓，辛味淡而甜味厚。最佳者习称“绿水清化肉桂”，用开水冲泡，其水清而带绿色(有人认为绿水系加工而成)。

低山肉桂

外表粗糙，皮薄，体较轻，断面石细胞环带较明显，内表面略粗糙。台挥发油量较少，香气差，甜味淡，辛味较浓。

进口肉桂中之上品其内表皮腻滑如玉。又以越南北圻清化所产最有名，故名为“清化玉桂”。

国产肉桂中自80年代起在广东信宜及广西部分地区有类似进口肉桂的移植产品出现，商品统称为“南肉桂”。质量接近于进口肉桂。中国产肉桂的香味稍逊于越南和印度尼西亚产者，三者均具芳香，味甜而辣。越南肉桂(西贡肉桂)质地最佳。中国肉桂和牡桂(C. loureirii)的未成熟果实贴生于硬而具皱的灰褐色杯状花萼中，通常长11公釐(0.4吋，包括萼筒)；上部径约6公釐(0.25吋)，连萼筒摘下干燥即称肉桂芽。有似桂皮的芳香和肉桂皮的甜辣味，用于食品调味。