1. 真菌的一种。也称木芝。似灵芝。菌盖半圆形，上面赤褐色，有光泽及云纹；下面淡黄色，有细孔。菌柄长，有光泽。生于山地枯树根上。可入药，性温味甘，能益精气，坚筋骨。古人以为瑞草。道教以为仙草。 汉 王充 《论衡·验符》：“ 建初 三年， 零陵 泉陵 女子 傅宁 宅，土中忽生芝草五本，长者尺四五寸，短者七八寸，茎叶紫色，盖紫芝也。” 唐 欧阳詹 《珍祥论》：“紫芝产於 甘泉 ，自麟呈於 雍祠 。”《资治通鉴·后梁均王贞明元年》：“ 延彬 治 泉州 十七年，吏民安之。会得白鹿及紫芝，僧 浩源 以为王者之符。”参阅 明 李时珍 《本草纲目·菜五·芝》。

2. 比喻贤人。《淮南子·俶真训》：“ 巫山 之上，顺风纵火，膏夏紫芝，与萧艾俱死。” 高诱 注：“膏夏、紫芝皆喻贤智，萧、艾，贱草。皆喻不肖。”《旧唐书·杨炎传》：“丁忧，庐於墓前，号泣不绝声，有紫芝、白雀之称，义表其门闾。”