原产地为北美洲，后扩张到欧洲的西班牙、法国、德国、英国、意大利、瑞典等国，亚洲的朝鲜、日本、以色列、叙利亚、黎巴嫩，大洋洲的澳大利亚和南美洲的巴西、阿根廷、秘鲁、巴拉圭和哥伦比亚等国。主要分布于西半球的南纬45度至北纬50度和东半球南纬30度至北纬60度。加拿大南部、美国、墨西哥、澳大利亚、地中海地区是其主要的生长区域。从1991年9月在北京市昌平区发现第一株意大利苍耳后，其在中国的分布面积和扩张速度不断增长。