木贼所含的硅酸盐和鞣质有收敛作用，从而对于接触部位，有消炎，止血作用。同属植物E.ArvenseL.全草有利尿作用；临床上曾用以治糖尿病，但动物实验未能证实。牲畜食笔筒草及笔筒草属植物可引起中毒，症状有四肢无力、共济失调、转身困难，牲畜活动时产生震颤及肌肉强直，脉搏弱而频，四肢发冷，血液化学分析表明维生素B缺乏，用大量维生素B有解毒作用。1.对心血管的作用：笔筒草醇提液能增加离体豚鼠心脏冠脉流量。0.2ml/kg（100%提取液）静脉注射对垂体后叶素引起的T波升高和心率减慢有一定的对抗和缓冲作用。笔筒草醇提物10-15g/kg腹腔注射或20g/kg十二指肠给药，对麻醉猫有持久的降压作用。降压强度和维持时间与剂量有一定的相关性。并能对抗组胺收缩血管作用，对切断脊髓的猫仍有降压作用，故认为其降压部位的外周性的。对家兔离体血管有明显扩张作用。

2.其它作用：阿魏酸有抑制血小板聚集及释放的作用在动物实验中有镇静、抗惊厥作用，其半数致死量（mg/kg），小鼠腹腔注射为946，大鼠灌胃为3000。毒性表现为共济失调，肌肉强直及四肢发冷。血液分析表明维生素B缺乏，用大量维生素B治疗可恢复正常。