奇经八脉是督脉、任脉、冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴跷脉、阳跷脉的总称。它们与十二正 经不同,既不直属脏腑,又无表里配 合关系,"别道奇行",故称"奇 经"。八脉中的督、任、冲脉皆起于 胞中,同出会阴,称为"一源三岐", 其中督脉行于腰背正中,上至头面; 任脉行于胸腹正中,上抵颏部;冲脉与足少阴肾经相并上行,环绕口唇。 带脉起于胁下,环行腰间一周。阴维 脉起于小腿内侧,沿腿股内侧上行, 至咽喉与任脉会合。阳维脉起于足 跗外侧,沿腿膝外侧上行,至项后与督脉会合。阴跷脉起于足跟内侧,随 足少阴等经上行,至目内眦与踵阳跷 脉会合。阳跷脉起于足跟外侧,伴足 太阳等经上行,至目内眦与阴跷脉会合,沿足太阳经上额,于项后会合足少阳经。

奇经八脉交错地循行分布于十二经之间,其作用主要体现于两方面。其一,沟通了十二经脉之间的联系。奇经八脉将部位相近、功能相 似的经脉联系起来,达到统摄有关经 脉气血、协调阴阳的作用。督脉与六阳经有联系,称为"阳脉之海", 具有调节全身阳经经气的作用;任脉与六阴经有联系,称为"阴脉之海", 具有调节全身诸阴经经气的作用;冲 脉与任、督脉,足阳明、足少阴等经有联系,故有"十二经之海"、"血 海"之称,具有涵蓄十二经气血的作 用;带脉约束联系了纵行躯干部的诸条足经;阴阳维脉联系阴经与阳经, 分别主管一身之表里;阴阳跷脉主持 阳动阴静,共司下肢运动与寤寐。其二,奇经八脉对十二经气血有蓄积和渗灌的调节作用。当十二经脉及脏 腑气血旺盛时,奇经八脉能加以蓄积, 当人体功能活动需要时,奇经八脉又能渗灌供应。

冲、带、跷、维六脉腧穴,都寄 附于十二经与任、督脉之中,惟任、督二脉各有其所属腧穴,故与十二经 相提并论,合称为"十四经"。十四 经具有一定的循行路线、病候及所 属腧穴,是经络系统的主要部分,在 临床上是针灸治疗及药物归经的基 础。

1、督脉：督，有总督的意思。督脉行于背正中，能总督一身之阳经，故又称"阳脉之海"。

[循行部位] 起于胞中，下出会阴，后行于腰背正中，经项部，进入脑内，属脑，并由项沿头部正中线，经头顶、额部、鼻部、上唇、到上唇系带处。并有地脉络肾、贯心。

主要病证：脊柱强直、角弓反张、脊背疼痛、精神失常、小儿惊劂等。

2、任脉：任，即担任。任脉行于胸腹部的正中，能总任一身之阴经，故有"阴脉之海"的称号。

[循行部位] 起于胞中，下出会阴，经阴鼻，沿腹部正中线上行，通过胸部，颈部，到达下唇内，环绕口唇，上至龈交，分行至两目下。

主要病证：疝气、带下、少腹肿块、月经不调、流产、不孕等。

3、冲脉：为总领诸经气血的要冲。

[循行部位] 起于胞中，并在此分为三支：一支沿腹腔后壁，上行于脊柱内；一支沿腹腔前壁挟脐上行，散布于胸中，再向上行，经喉，环绕口唇；一支下出会阴，分别沿股内侧下行至大趾间。

主要病证：月经不调、经闭、崩漏、乳少、吐血及气逆上冲等。

4、带脉：带脉围腰一周，有如束带，能约束诸脉，所以有"诸脉皆属于带"的说法。

[循行部位] 起于季胁，斜向下行至带脉穴，绕身一周。

5、阴跷脉、阳跷脉：跷，有轻健跷捷的意思。生理功能是：阳跷主一身左右之阳，阴跷主一身左右之阴。同时还有濡养眼目，司眼睑的开合和下肢运动的作用。

[循行部位] 跷脉左右成对。阴阳跷脉均起于足眼。

主要病证：阴跷为病，肢体外侧肌肉驰缓而内侧肌肉拘急、喉痛、嗜睡；阴跷为病，肢体内侧肌肉驰缓而外侧肌肉拘急、癫狂、不眠、目内眦赤痛。

6、阴维脉、阳维脉：维，有维系的意思。阴维脉维系三阴经，阳维脉维系三阳经。

[循行部位] 阴维起于小腿内侧足三阴经交会之处，沿下肢内侧上行，到腹部，与足太阴脾经同行，到胁部，与足劂阳肝相合，然后上行至咽喉，与任脉相会。

主要病证：阴维脉发生病变时，常患胸痛、心痛、胃痛等证。