该属约11种，分布于北半球的温带至热带地区。中国有4种1变种：西藏红豆杉、东北红豆杉、云南红豆杉、红豆杉、南方红豆杉（变种）。

该属模式种：欧洲红豆杉Taxus baccata Linn.

该属木材的边材窄，与心材区别明显，无树脂道及树脂细胞，纹理均匀，结构细致，硬度大，防腐力强，韧性强。为优良的建筑、桥梁、家具、器材等用材。惟产量少，一般仅作细木加工、船桨、拱形制品、车旋、雕刻、乐器及箱板等用；种子可榨油。叶常绿，深绿色，假种皮肉质红色，颇为美观，可作庭园树。

该属树种耐荫性强，在天然林中生长缓慢，分布星散，野生树木日渐减少。惟木材优良，宜选用造林，加强抚育管理，可促进其加速生长，以生产优良木材。

从红豆杉植物体内提取的紫杉醇及其衍生物是目前世界上最好的抗癌药物之一，具有很高的开发利用价值。

红豆杉属（所有种）Taxus spp.，为国家Ⅰ级保护植物。