老虎须属于稀有观叶观花植物，花朵紫褐色至黑色，为植物界中所罕见，且形状独特，花基部可生出数十条紫褐色丝状物，很象老虎的胡须，因此得名。喜阴，不耐强光，常生于低山沟谷密林下或溪边沼泽地。

在自然界中，植物的花瓣色彩十分丰富，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，可谓应有尽有，但黑色花瓣的植物却颇为稀少，老虎须便是极为少见的一种。

花叶俱美，既可观花，又可观叶，叶片丛生，有点象芋，常年青翠欲滴；花期4至8月，花朵紫褐色至黑色，为植物界中所罕见，且形状独特，花瓣基部生有数十条紫褐色细丝，很象老虎的胡须，因此得名。

具根状茎，高约60厘米。叶基生，单叶，矩圆状椭圆形至椭圆状披针形，具叶柄。花两性，伞形花序，总苞4片，有花5～7朵，内部的苞片条形，长约12厘米，向外伸展，似虎须状，故得此名；花被片6枚，红色或紫褐色。