一年生草本，高10～20厘米；茎纤弱。叶对生，二型，浮于水面的叶密集排列呈莲座状，倒卵形或倒卵状匙形，长3～35毫米，宽2～3毫米，先端圆形，基部渐狭，两面具褐色斑点；沉于水中的叶匙形或长圆状披针形，长6～9毫米，宽2～4毫米。花单性，同株，单生叶腋，为两个膜质苞片所托，苞片线状披针形；雄花：雄蕊1，花丝纤细，长2～4毫米，花药小，长约0.3毫米；雌花：子房扁椭圆形，花柱2，细长。果扁椭圆形，两端微凹，周边具宽翅，长约1.5毫米，宽2毫米，4裂，成熟后分离。花期6～9月，果期次年4月。