越年生或多年生草本，全株光滑几无毛，质柔软，内含白色乳汁，根粗大，单一或数条深入土中，侧生多数细根，淡褐色；根茎短，残留叶痕。叶基生，丛生多数，具柄或略翼柄，稀被白色毛，淡绿色至紫红色，阳光充足者颜色愈深，叶片伏地或斜上，长倒披针形或披针形，长15～36 公分，宽4～8 公分，叶缘深裂为羽状，部分裂片呈疏生线形针状锐尖，略逆生，叶端三角状钝尖或锐尖。花梗由根茎先端伸出，单一，不分枝，花期间陆续生长，梗出现即见花蕾，逐渐伸长至种子成熟时为止，长15～57 公分，径0.3～0.5 公分，紫红色或绿色带紫色斑点，先端着头状花序1 朵，花展开时，径4～4.5 公分，总苞绿色，线状披针形锐尖，长1～1.5 公分，宽0.2～0.3 公分，外层略向外弯，内层线状披针形，锐尖，比外层稍长而宽；舌瓣花黄色，凿形，先端5 浅裂，轮状重叠，两性结实，聚合而向内；雌之花丝呈细丝状。种子成熟时展开成球状，冠毛呈伞状，借以飞翔散播。花期在春天。