刺芋属于有刺草本。根茎圆柱形，径约2.5厘米，有结节及硬刺，旁生侧根。叶革质，长15～45厘米，幼时戟形或箭形，而有阔或狭的基生裂片，老时常宽甚于长，羽状深裂，基部心形，裂片披针形，长渐尖，有主脉1条，沿背脉有刺；叶柄圆柱形，长60～120厘米，有刺，基部有鞘。佛焰苞长20～35厘米，血红色。旋扭状，仅基部张开；肉穗花序长约2.5厘米，结果时5～10厘米，宽约2.5厘米，密花；花两性，由上及下开放。浆果倒圆锥形，有棱5～6，如葡萄状。花期夏月。