原产地：喀什米尔、地中海

学名：silybum marianum

别名：：水飞蓟、乳蓟、洋白蓟、牛奶蓟等。

奶蓟草，奶蓟草（Milk Thistle）又称乳剂草，原产于地中海，远溯到耶稣出生的那个年代，古希腊有位名字叫做戴奥氏葛威的药剂师 Dioscorides ，就记录着奶奶蓟草种子泡茶，能治疗毒蛇咬伤，公元 23-79 年，欧洲的临床医师流行着处方以奶蓟草加蜂蜜退黄疸，这个方法一直风行到16世纪末叶，据当时的的记载，能有效地将胆囊结石粉碎排出，让阻塞性黄疸消退。

奶蓟草的叶片非常漂亮，其上有许多白色的叶脉，后来许多欧洲人移民到美国，把奶蓟草移植美洲。目前全世界各地都生产奶蓟草，生长在路边、野地，有着桃红色美丽花朵和明亮的叶片及白色的叶脉，可供药用及观赏利用。美国的圣地牙哥市的奶蓟草漫山遍野，特别茂盛。

德国采菇工作者，使用Milk Thistle的草药﹐来解毒菇之毒，已经有相当长的历史。在他们还不知道服用这种药草之前，采菇人经常会误采一种剧毒菇─ Amanita phalloides长得和一般无毒菇类很像﹐误食剧毒菇Amanita phalloides会造成肝衰竭迅速死亡﹐后来在采菇人事先服用了这种草药后﹐即使再摄食毒菇也不会中毒（草药的纯度与剂量是效果的关键）。

由于Milk Thistle的枝干切开会流出类似牛奶般的白色苦味汁液，所以又称为牛奶蓟或苦蓟(Milk Thistle)。德国研究还发现这种草药不只可解菇毒﹑抗氧化的能力﹐还可以阻止毒素侵入及排除毒素﹐从而有效的保护及刺激肝细胞的再生﹐对付急性或慢性肝病﹐被认为是保护肝脏﹐功效弘大的机能性食品。标准化的奶蓟抽出物已广泛于欧洲并经德国认可通过。在欧洲，奶蓟是炙手可热的养肝补品，全球奶蓟草相关产品在西方非常畅销，每年销售金额约一百亿美元。