多年生攀缘草本，长达5米以上。根状茎肥厚，圆柱状，外皮黄色。茎多分枝，无毛；卷须腋生，细长，顶端2—5裂。叶互生，近圆形或心形，长宽均约7—20厘米，通常5—7掌状浅裂或中裂，很少深裂，或不分裂而仅有不等大的粗齿，裂片长圆形或长圆状椭圆形至卵状披针形，表面疏生短伏毛或无毛，顶端急尖或短渐尖，边缘有疏齿或缺刻状。雌雄异株；雄花数朵生于长10-20厘米的总花梗上部呈总状花序，少有单生，苞片倒卵形或宽卵形，长1.5－2厘米，边缘有齿，花托筒状，长约3．5厘米；花萼裂片披针形，全缘，长约15毫米，花冠裂片倒卵形，顶端细线状，雄蕊3，花丝短，有毛，花药靠合；雌花单生，子房卵形，花柱3裂。果实近球形，熟时橙红色，光滑；种子多数，扁平。花期7—8月，果期9－11月。

产苏南、苏北各地，生长于向阳山坡、山脚、石缝、田野草丛中。分布于我国北部至长江流域各地。