多年生草本。茎直立,具茎生叶,鳞茎的鳞片肉质,无鳞被。花单生或排列成总状花序, 大而美丽;花被漏斗状;花药丁字形生着;柱头头状。100余种,主产北温带,中国约有60多种。常见的有百合(L.brownii var.viridulum Baker)。鳞茎直径约5厘米。叶倒披针形至倒卵形,3—5脉,叶腋无珠芽。花被片乳白色,微黄,外面常带淡紫色。分布于东南、西南、河南、河北、陕西和甘肃。常栽培,供观赏。鳞茎供食用,并能润肺止咳、清热、安神和利尿。卷丹(L.lancifolium Thunb.),与百合的区别在于叶腋常有珠芽;花橘红色,有紫黑色斑点。几乎分布全国。用途同百合。山丹(L.pumilum DC.),叶条形,有1条明显的脉。花鲜红或紫红色,无斑点或有少数斑点。产中国东北、华北及西北等地区。鳞茎含淀粉可食。渥丹(L. concolor Salisb.)常栽培供观赏。鳞茎亦供食用或酿酒。
具鳞茎,鳞片少数,肉质。叶对生,轮生或散生。花钟状下垂,常单生或数朵排成总状花序;花被片基部有腺穴,不反转;花药基生或近基生,蒴果。约100种,分布于北温带。中国有6种,除华南地区外均有分布。川贝母(F. cirrhosa Don),鳞茎粗1—1.5厘米,由3—4枚肥厚鳞片组成。茎常中部以上具叶。花单生茎顶,绿黄色至黄色,具脉纹和紫色方格斑纹;花被片长3—4.5厘米。分布于四川、云南、西藏等省区。鳞茎入药,能清热润肺,止咳化痰。浙贝母(F. thunbergii Miq.),鳞茎粗 1.5一4厘米,由 2—3枚肥厚的鳞片组成。茎基部以上具叶。花单生于茎顶或上部叶腋,一般有花3—9朵,淡黄绿色,外面有绿色脉纹,内面有紫色斑纹,相互交织成网状;花被片长2—3.5厘米。分布于浙江、江苏。用途同川贝母。平贝母(F.ussuriensis Maxim.),花外面褐紫色,内面紫色,具黄色方格斑纹。分布于东北。鳞茎亦供药用。
多年生草本,有刺激性的葱蒜味。鳞茎有鳞被。叶基生。伞形花序顶生,初时为膜质的 总苞所包;花被分离或基部合生。蒴果。约500种,分布于北温带。中国有120种,分布全国。除野生种类外,有多种为广泛栽培的著名蔬菜。洋葱(A.cepa L.),鳞茎大而呈扁球形。内轮花丝有齿。原产亚洲西部。葱(A. fistulosum L.)。
鳞茎呈棒状,仅比地上部分略粗。内轮花丝无齿,原产亚洲,现各地栽培供食用。鳞茎及种子可入药,前者能解表散寒,消肿止痛,后者补肾明目。蒜(A.sativum L.),鳞茎由数个或单个肉质、瓣状的小鳞茎(通称蒜瓣)组成,外被共同的膜质鳞被。基生叶带状,扁平,宽一般在2.5厘米以内,背有隆脊。原产亚洲西部或欧洲,现中国各地普遍栽培。鳞茎含挥发性的大蒜辣素,有健胃、止痢、止咳、杀菌、驱虫等作用。韭(A. tuberosum Rottl.ex Spreng.),植株有根茎。鳞茎狭圆锥形,鳞被纤维状。基生叶线形,扁平,宽3—7毫米。种子供药用。
茎直立或蔓生,有根状茎或块根。叶退化成干膜质,鳞片状,最后的枝呈针形叶状,绿色,代叶行光合作用。常见的如天门冬[A.cochinchinensis(Lour.)Merr.],肉质块根纺锤状或长椭圆形。茎蔓生。分布于中国各地。块根入药。石刁柏(A.officinalis L.),直立草本。茎稍柔软,上部在后期常下垂。多栽培。嫩茎作蔬菜,俗称芦笋。
根茎长而粗壮,肉质,有节,匍匐状。茎不分枝。叶互生、对生或轮生。花单生或成伞形花序着生叶腋;花被片合生成管状钟形;雄蕊着生于花被管内,通常不外露。浆果。约60余种,分布于北温带和北亚热带。中国约31种,广布全国,以西南地区最盛。黄精(P.sibiricum Redouté),根状茎结节状膨大。茎直立,稍屈曲。叶每轮2—7片,叶片顶端拳卷或弯曲成钩。花柱比子房长。产中国东北、华北、华东等地区。根状茎能补脾润肺,养阴生津,为滋养强壮药。多花黄精(囊丝黄精)(P. cyrtonema Hua),叶互生。花序有花2—7朵,或花单生;花丝上端稍膨大至成囊状突起。产河南以南及长江流域各省,根状茎作黄精入药。
攀援灌木。根状茎块状。叶互生,具3—7大脉,间有网状小脉,叶柄两侧常有卷须(通常视为变态的托叶),花单性异株,常成腋生伞形花序。浆果。约300种,产温带、亚热带、热带。中国约有60种。菝葜(S.china L.)。
根状茎横走,成竹鞭状。茎有硬刺。叶近圆形或宽椭圆形。浆果熟时红色,根状茎富含淀粉和鞣质,可酿酒和提制栲胶,亦供药用。