兰科杓兰属多年生地生草本植物。植株高15-35厘米，具粗壮、较短的根状茎。茎直立，无毛或上部近节处被短柔毛，基部具数枚鞘，鞘上方通常具3枚叶，罕有2或4枚叶。叶片椭圆形、卵状椭圆形或宽椭圆形，长8-16厘米，宽3-9厘米，先端急尖、渐尖或钝，无毛或疏被微柔毛，边缘具细缘毛。花序顶生，具1花；花苞片叶状，椭圆形至卵状披针形，长6-11厘米，宽2-5厘米，先端急尖或渐尖；花梗和子房长2-3厘米，无毛或上部偶见短柔毛；花大，俯垂，紫色、紫红色或暗栗色，通常有淡绿黄色的斑纹，花瓣上的纹理尤其清晰，唇瓣的囊口周围有白色或浅色的圈；中萼片椭圆形或卵状椭圆形，长3-6厘米，宽2.5-4厘米，先端渐尖、急尖或具短尖头，背面无毛或偶见疏微柔毛，边缘多少具细缘毛；合萼片与中萼片相似，但略短而狭，先端2浅裂；花瓣披针形或长圆状披针形，长3.5-6.5厘米，宽1.5-2.5厘米，先端渐尖或急尖，内表面基部密生短柔毛，边缘疏生细缘毛；唇瓣深囊状，近球形至椭圆形，长3.5-6厘米，宽亦相近或略窄，外表面常皱缩，后期尤其明显，囊底有长毛；退化雄蕊卵状长圆形，长1.5-2厘米，宽8-12毫米，背面多少有龙骨状突起，基部近无柄。花期5-8月。