性状鉴别：全草多为把状。茎纤细，缠绕扭曲，长达1m以上，禾秆色。多分枝，长短不一。叶对生于短枝两侧，二型，草质皱缩。营养叶尖三角形，二回羽状；一回羽片2-4对，互生，卵圆形，长4-8cm，宽3-6cm；二回羽片2-3对，卵状三角形，掌状3裂，裂片短而阔，顶生裂片长2-3cm，宽6-8mm，边缘有不规则的浅圆齿；孢子叶卵状三角形，长宽近等，10-20cm；一回羽片4-5对，互生，长圆状披针形，长5-10cm，宽4-6cm；二回羽片3-4对，卵状三角形。羽片下面边缘有流苏状孢子囊穗，黑褐色。体轻，质脆，易折断。气微，味淡医`学教育网搜集整理。

显微鉴别

茎横切面：与根茎相似，参见“海金沙根”条，其区别点在于：厚壁组织5-6列细胞，壁均较薄；基本薄壁组织较宽广；内皮层细胞凯氏点明显，胞腔内无黄色油状物，维管束中木质部呈三叉状。

叶横切面：表皮细胞1列，外被多细胞或单细胞非腺毛，黄棕色；叶肉栅栏组织与海绵组织分化不完全；主脉维管束周韧型，主脉处上下表皮内侧均有厚壁组织，木化或微木化。

中药化学鉴定

薄层色谱：取海金沙草2g，置索氏提取器中，用石油醚脱脂后，用95%乙醇提取至无色，回收乙醇，残渣加25ml乙酸乙酯溶解，再以2%碳酸氢钠液萃取至无色，萃取液浓缩至干，加95%乙醇定容至2ml，为点样液。另取咖啡酸标准品制备成对照品试液。分别取点样液、对照品液各10μl，分别点于聚酰胺薄膜上，以苯-甲醇-阔醋酸（45：20：6）为展开剂，展距13cm，置紫外灯下观察，斑点均呈蓝色荧光。