中国医学认为观音苋味甘，微酸，性凉。具清热解毒、润肺止咳、散瘀消肿、生津止渴之功效，治外感高热、中暑发烧，肺热咳嗽，伤风声嘶，痈肿疮毒，跌打肿痛等症。紫背菜矿质营养较为丰富，微量元素的钙、锰、铁、锌、铜等营养成分含量较高，特别是紫背菜含有黄酮甙成分，在紫色的菊科植物的叶子生长早期，其含量达到高峰，以后逐渐递减。据文献记述，黄酮类对恶性生长细胞有中度抗效，有延长抗坏血酸作用和抗寄生虫、抗病毒作用。另掘《全国中草药汇编》记述，紫背菜有治咳血、血崩、支气管炎、盆腔炎、中暑、阿米巴痢疾和外用创伤止血等功效医|学教育网搜集整理。

观音苋属于药食同源植物，既可入药，又是一种很好的营养保健品。富含造血功能的铁素、维生素A原、黄酮类化合物及酶化剂锰元素，具有活血止血、解毒消肿等功效，对儿童和老人具有较好的保健功能。特别需要指出的是，观音苋中富含黄酮苷成分，可以延长维生素C的作用，减少血管紫癜。观音苋可提高抗寄生虫和抗病毒的能力，对肿瘤有一定防效。还具有治疗咳血、血崩、痛经、支气管炎、盆腔炎及缺铁性贫血等病症的功效，在我国南方一些地区更是把观音苋作为一种补血的良药，是产后妇女食用的主要蔬菜之一。