古称凫茈(fúcí)，又称乌芋。今有些地区名地栗、地梨、马蹄。多年生草本植物，种水田中。地下茎为扁圆形，表面呈深褐色或枣红色。肉白色，可食。荸荠“味甘、微寒，滑、无毒”。其功能“消渴痹热，温中益气，下丹石，消风毒，除胸中实热气，可作粉食。因为荸荠生长在泥中，外皮和内部都有可能附着较多的细菌和寄生虫，所以不宜生吃，一定要洗净煮透后方可食用，而且煮熟的荸荠更甜。

李时珍所著《本草纲目》对其植物形状及栽培法有详细描述。中国长江以南各省栽培普遍。安徽无为、广西桂林、浙江余杭 、江苏高邮和福建福州、湖北汉口及当阳的双莲为著名产地。用球茎繁殖。萌发后，先形成短缩茎，其顶芽和侧芽向上抽生的绿色叶状茎细长如管而直立。叶片退化成膜片状，着生于叶状茎基部及球茎上部，光合作用靠绿色叶状茎进行。自母株短缩茎向四周抽生匍匐茎，尖端膨大为新的球茎。穗状花序，小花呈螺旋状贴生。小坚果，果皮革质，不易发芽。

种荠于15℃萌芽 ，25℃ 开始分蘖 ，30℃植株旺盛生长，气温降至20℃以下时球茎形成。一般在早春选顶芽和侧芽健全的种荠在室外苗床育苗，经常保持湿润。约15～20天即可成苗，供大田栽植。株行距一般 30 厘米×60 厘米，亩栽约3000穴。分蘖和分株期间保持一定水层并追施氮肥。球茎形成前追施磷肥和钾肥，对提高产量和改进品质有显著效果。主要病虫害有枯萎病、螟虫等。

荸荠球茎约含碳水化合物21%，蛋白质1.5%，可生食或熟食。也能加工罐藏或作提取淀粉的原料。中医药学认为有止渴、消食、解热功能。

长在水中。

分布

原产印度，中国主要分布于广西、江苏、安徽、浙江、广东、湖南、湖北、江西等低洼地区。河北部分地区也有分布。