海金沙出自《嘉祐本草》。

海金沙多年生攀援草本，长1-4m。根茎细而匍匐，被细柔毛。茎细弱、呈干草色，有白色微毛。叶为1-2回羽状复叶，纸质，两面均被细柔毛；能育羽片卵状三角形，长12-20cm，宽10-16cm，小叶卵状披针形，边缘有温齿或不规则分裂，上部小叶无柄，羽状或戟形，下部小叶有柄；不育羽片尖三角形，通常与能育羽片相似，但有时为1回羽状复叶，小叶阔线形，或基部分裂成不规则的小片。孢子囊生于能育羽片的背面，在2回小叶的齿及裂片顶端成穗状排列，穗长2-4mm，孢子囊盖鳞片状，卵形，每盖下生一横卵形的孢子囊，环带侧生，聚集一处。孢子囊多在夏秋季产生。同属植物小叶海金沙Lygodiummicrophyllum(Cav.)的全草，在广东、广西民间亦同供药用。与上种的主要区别点：羽片为1回羽状复叶，小叶片基部有关节。