在中国除青藏高原外，全国各地河川、沟渠、水田、池塘、湖泊及水库等天然淡水水域中均有分布，尤其在长江和珠江流域中下游分布极广，在我国的西部（由东往西流向，全国就只有两条这样的河流）的伊犁河里的种群也在不断的扩大，该条河流与哈萨克斯坦名湖巴尔喀什湖相同。近年来在赣江的支流袁河流域，江西萍乡等地，泥鳅的人工养殖随着市场的需求量不断增加，养殖规模也在不断扩大，全国也都大体呈现这种趋势。泥鳅群体数量大，是一种小型淡水经济鱼类。