常绿乔木，高可达20米。茎干圆柱状，不分枝。在生长点破坏后，能在伤口下萌发出丛生的枝芽，呈多头状。茎部宿存于的叶基和叶痕，呈鳞片状。叶从茎顶部长出，羽状复叶，大型。小叶线形，初生时内卷，后向上斜展，微呈“V”字形，边缘向下反卷，厚革质，坚硬，有光泽，先端锐尖，叶背密生锈色绒毛，基部小叶成刺状。雌雄异株，6～8月开花，雄球花圆柱形，黄色，密被黄褐色绒毛，直立于茎顶；雌球花扁球形，上部羽状分裂，其下方两侧着生有2～4个裸露的胚球。种子10月成熟，种子大，卵形而稍扁，熟时红褐色或橘红色。