鲥鱼与河豚、刀鱼齐名，素称长江三鲜。“芽姜紫醋炙鲥鱼，雪碗擎来二尺余。南有桃花春气在，此中风味胜莼鲈。”这是宋诗人苏东坡描写鲥鱼的诗篇。鲥鱼产于长江下游，以当涂至采石一带横江鲥鱼最佳美，素誉为江南水中珍品，古为纳贡之物。然而近年来，长江水生物种频频告急，继扬子鳄、中华鲟、白鱀豚、胭脂鱼之后，长江鲥鱼又发生危机。

据统计，1974年，长江鲥鱼年产量曾达157．5万公斤；80年代后逐年下降，1986年降至1．2万公斤；1996年，有关部门在鲥鱼栖息的峡江试捕一个月，毫无所获；在鄱阳湖口进行幼鲥鱼监测，也难觅芳踪；自1996年至今，在鄱阳湖历时三年的捕捞仍然是一无所获。江苏、安徽江段也已多年未发现鲥鱼。严峻的事实表明：长江鲥鱼资源已近枯竭！

是什么原因使长江鲥鱼陷入濒临灭绝的窘境呢？

有关专家认为：主要是生态环境被破坏，影响了鲥鱼的正常生长。如赣江万安水坝建成后，鲥鱼产卵场的流速、水位、水温等生态条件改变，河床提高，影响了鲥鱼的正常繁殖。根据长江水利委员会长江流域水资源保护局统计，江苏、安徽和上海每日排放的工业废水和生活污水有121.9万吨，重大污染源有37处之多。赣江已不再是鲥鱼繁殖后代的理想环境。而内陆工业的发展，造成长江、赣江、鄱阳湖水域污染日益加重，长江鲥鱼溯江而上，经鄱阳湖进入江西峡江产卵至幼鲥鱼由湖入江，出江入海的整个过程中，要经历数不清的污染带，严重的污染影响鲥鱼的正常繁殖和生长发育。如果说酷捕滥捞还有漏网之鱼的话，那么污染则使鲥鱼在劫难逃。

其次，鲥鱼近亲繁殖，造成资源进一步衰退。由于鲥鱼数量日益减少，80年代后期，进入峡江产卵场的鲥鱼有效群体数量随之减少。小群体的繁殖不可避免地产生近亲交配，导致群体基因的萎缩，使后代生长速度减慢，繁殖率和适应性降低，种群生存能力下降。

第三，管理经费紧缺，手段落后。沿江有关渔政管理机构体制始终未理顺，由于实行收支两条线，长期缺少管理经费，渔政管理力量薄弱，手段落后，管理困难。

第四，科研调查滞后，影响保护决策。近十年来，有关部门对赣江鲥鱼产卵场进行了资源调查，对鄱阳湖区幼鲥鱼资源进行了监测，基本掌握了鲥鱼资源的情况。但对长江鲥鱼幼体出湖入江洄游生长情况、鲥鱼在海洋中的洄游生长情况缺少研究调查，使长江鲥鱼保护的整个过程不够完整，影响了保护效果。

科学家们还建议有关方面高度关注和重视鲥鱼的保护，进一步理顺渔政管理体制，加大经费投入，开展鲥鱼人工繁殖，组织科研单位开展鲥鱼人工繁殖研究，走人工放流增殖恢复资源的道路。他们指出，不如此，我们的后代恐怕就再也见不到鲥鱼了。