古时，有个叫张小二的小伙子，得了一种叫“出血症”的怪病，不仅口鼻流血，而且大便时也出血。眼看着小二 生命垂危，家里人都很着急。

一天，小二家门口来了一位姓田的郎中，家人忙上前求医。田郎中观病后，开了一种草药的根，交代小二家人将其研成末后给病人吞服。家人半信半疑地按要求将药研末并让小二服下。小二服用后不久，血就被止住了，病即痊愈。全家皆大欢喜，表示要重谢田郎中，郎中却推辞了，临走时，他拿出一些种子，让张家种上。

又过一年，当地知府的独生女儿也得了出血症，百药无效。知府遂命人贴出告示：“谁能治好女儿的病，年长者赏赐千金，年轻者招为女婿。”张小二正好看到告示，心想知府千金不是患了和自己去年一样的病么？如今家中种的那棵树已经长出来了，根应该可以用来医治知府千金的病。于是他揭下告示，带上树根磨成的粉末来到知府家中。他按照自己的服用方法将药末给小姐服下。不料一个时辰未到，小姐竟一命呜呼。

知府大怒，马上将张小二羁押审讯。张小二无奈，说出了自己的治病经过。知府立即派人捉拿田郎中，并欲定田郎中“谋财杀人”之罪。田郎中不服，申辩说：“此草药对各种出血之症均有效，但必须是生长3～7年的树根才行。张小二所用的药才长了一年，时间太短，根本达不到药用功效，当然救不活小姐的性命。”知府不信，认为田郎中是在逃避罪责。情急之下，只见田郎中要来一把利刀，在自己的大腿上深深划了一刀，顿时血流如注，众人皆慌。田郎中不慌不忙地取出自己带的药末，内服外用，很快便血止痂结。知府终于信服，遂放了田郎中，也未再追究张小二的罪责。

后来，人们便开始用这种药治各种出血症，并把药命名为“田三七”：田是郎中的姓，三七是让人记住这种药必须生长3～7年才能用。