肾衰竭是各种慢性肾脏疾病发展到后期引起的肾功能部分或者全部丧失的一种病理状态。

主要分类

 1.急性肾衰竭：急性肾衰竭的病情进展快速，通常是因肾脏血流供应不足（如刮伤或烧伤）、肾脏因某种因素阻塞造成功能受损或是受到毒物的伤害，引起急性肾衰竭的产生。

2.慢性肾衰竭：慢性肾衰竭主要原因为长期的肾脏病变，随著时间及疾病的进行，中国科学院肾病检测研究所认为肾脏的功能逐渐下降，造成肾衰竭的发生。

慢性肾功能衰竭（chronic renal failureCRF）是指各种肾脏疾病引起的缓慢进行性肾功能损害最后导致尿毒症和肾功能完全丧失，引起一系列临床症状和生化内分泌等代谢紊乱组成的临床综合征从原发病起病到肾功能不全的开始，间隔时间可为数年到十余年。

据国际肾脏病协会统计本症自然人群年发病率为98/100万～198/100万，其中，经济发达国家发病率明显增加，欧洲约为400/100万，美国和日本的发病率又几乎是其他发达国家的2倍，分别为802/100万和996/100万人口，尤其在美国近十年内CRF的发病率几近呈指数增生趋势。1998年的统计资料显示，慢性肾脏疾病的年发病率为2%～3%，尿毒症的年发病率为100/100万～130/100万，且患者人数呈逐年增多的趋势。从发病年龄来看高血压和糖尿病导致者可发生于任何年龄；特发局灶节段性肾小球硬化、狼疮性肾炎和泌尿道先天畸形常在40岁以前导致慢性肾衰；多囊肾、特发性膜性肾病、膜增殖性肾炎和硬皮病多在40～55岁之间发生慢性肾衰；胆固醇栓塞病镇痛药肾病缺血性肾脏病、多发性骨髓瘤和韦格纳肉芽肿等引起的慢性肾衰的发病年龄多在55岁以上1999年我国进入透析的终末期肾脏病年发病率为15.3/100万。根据美国资料系统（United States Data System）报道，其全部终末期肾脏病发病率为268/100万。